Pe la începutul acestui an, lui Nate Thayer i s-a cerut acordul să i se publice un articol în versiunea online a lui The Atlantic. În principiu, nu ar fi fost nicio problemă dacă The Atlantic ar fi avut și intenția de a-l plăti pe Thayer pentru respectivul articol. Prin urmare, răspunsul jurnalistului a fost scurt și la obiect:

”I am a professional journalist who has made my living by writing for 25 years and am not in the habit of giving my services for free to for profit media outlets so they can make money by using my work and efforts by removing my ability to pay my bills and feed my children”.

Noah Davis este și el jurnalist. Din decembrie 2011, a renunțat la slujba sa full-time și a început să lucreze ca freelancer. După cum mărturisește chiar el, a scris pe gratis, a scris pe foarte puțini bani, a scris articole pe care n-ar fi vrut să le scrie. Nu a refuzat nicio ofertă. Și, în cele din urmă, eforturile sale au dat roade. În primele 7 luni de freelancing, a câștigat 17.000 de dolari. Iar în articolul I Was Paid $12.50 An Hour To Write This Story, publicat în The Awl, Noah Davis ne împărtășește experiența sa ca jurnalist freelancer, arătându-ne, în același timp, care este, în prezent, situația jurnalismului din SUA.

Corelația dintre amploarea înregistrată de internet și declinul companiilor media

The Internet democratized writing. Obviously. Nearly anyone can string together a few sentences and try to find an audience. Writing seems like an easy gig, or at least one for which no additional knowledge base is required.

Internetul a făcut ca numărul celor care scriu să explodeze, deși numărul joburilor de jurnalist a scăzut de la 61.000 în 1997 la 45.500 în 2012 (cifre valabile pentru SUA). Oricine îşi poate deschide un blog în ziua de azi.

David Samuels (care scrie pentru Harper’s Magazine, The Atlantic sau New Yorker) se arată însă îngrijorat de scăderea calităţii în favoarea cantităţii.

„Reporting is a craft. Like other crafts, you learn it through apprenticeship and by doing the job. You can’t substitute blogging on the Huffington Post for writing long reported pieces for magazines„.

În timp ce Alana Newhouse (editor-in-chief la Tablet Magazine) susține că adevărata problemă nu o constituie faptul că sunt tot mai mulți oameni care scriu, ci faptul că nu există un mecanism care să-i separe pe amatori de profesioniști.

„I’m less concerned with lots of people trying to be writers than I am about an industry that doesn’t know how to distill out who’s good and who’s bad”.

Samules dă vina, pentru situația în care s-a ajuns, și pe Google:

„You’re looking at a business that managed to flush tens of billions of dollars down the toilet. Except it didn’t go down the toilet, it went to Google. The reason Google is worth $30 billion is because an entire industry decided to give away its ‘content’ for free„.

The problem now is…

Tot David Samuels ne spune și care este adevărata problemă a jurnalismului din ziua de azi:

„The problem now is who are you going to learn your craft from? What structures are going to support you in doing work that’s any good? And how are you going to know if it’s any good? Because what’s out there now is a bunch of shattered buildings and scared people—and that’s not a set of structures that allows for depth of knowledge and craft. Nobody looks at you now when you’re 27 and you write the kind of stuff that everyone who is 27 writes and says ‘hey, man, I know you think this is smart but there’s this, this, and that, and you need to have an aesthetic that governs what you do and isn’t dumb, and you need to actually spend time with the people you write about, and if you just join the herd of smart-asses on Twitter you will end up looking like a tool.’ That’s embarrassing, but you learn that way, or at least I did. Right now, those structures that I had, as limited as they were, don’t really exist at all. When all the older people are begging for spare change by the side of the highway, you don’t have a lot of incentive to listen to their wisdom.”

Articolul integral poate fi citit pe site-ul publicației The Awl.